青蛙和人類結核原本是風馬牛不相及，但是近日美國加利福尼亞的科學家在對兩棲類動物的研究中發現了一條可以抑制結核在人類傳播的途徑。這篇研究報告刊登于最近的《科學》雜志上。
美國斯坦福大學的斯坦尼.福克博士在研究人類結核時，花了30天時間來培養結核桿菌，卻不能很好的裝配上能夠導致人類發病的病原體，據說這種病原體可通過空氣快速傳播。就在他幾乎失去耐性的時候，卻從受傷的青蛙體內分離出了一種與人類結核桿菌極為相似的微生物。斯坦尼.福克博士.用了5天的時間，培養這種微生物在青蛙的一種免疫細胞內生長。然后通過免疫熒光的方法，從這種免疫細胞內分離出了這種微生物的一系列基因，這種基因的序列具有一個PE-PGRS結構，這個基因家族包含有10% 的人類疾病基因。這種帶熒光的基因只在青蛙體內表達，并且只有在微生物存在時表達，而在通常的實驗室條件下則不表達。
研究者對這些基因中的兩個尤其感興趣，因為這兩者對于結核的病情進展是必須的。當這兩個基因處于不活化狀態時，它們在巨噬細胞和結核肉牙腫內的功能便停止。具有這兩種基因突變體的青蛙，不會罹患結核。如果與這兩種基因相似的基因能在人的結核基因中分離出來的話，那么人類的結核桿菌將不再具有傷害性。 |
