當(dāng)前在發(fā)展中國家的血性腹瀉患者中，50%的病原菌仍為痢疾桿菌，而且菌痢的死亡率比霍亂高10倍。因此對菌痢的深入研究比其它腸道菌更有緊迫性。近年對菌痢發(fā)病機(jī)理的研究主要有以下進(jìn)展。

　　(1)進(jìn)一步確認(rèn)痢疾桿菌的侵入性結(jié)腸炎是菌痢的主要病理特征。

　　(2)結(jié)腸粘膜炎癥和灶性潰瘍的發(fā)生與病原菌內(nèi)基因的聯(lián)合調(diào)控有關(guān)。已發(fā)現(xiàn)承擔(dān)侵襲、繁殖和播散功能的基因均位于菌體染色體及質(zhì)粒之中。下面4個基因的職能已基本搞清：①侵襲質(zhì)粒抗原(ipa)一一識別宿主胃腸上皮細(xì)胞的外膜蛋白；⑧侵襲基因(inv)——使侵襲質(zhì)粒抗原基因產(chǎn)物插入外膜；②vlrF——在痢疾桿菌侵襲時調(diào)節(jié)表面成分進(jìn)行排列組合；④virG———促使病菌脫離吞噬體進(jìn)入腦漿，并向鄰近細(xì)胞播散。

　　(3)各種痢疾桿菌內(nèi)的大質(zhì)粒(120—140MDa)所產(chǎn)生的細(xì)胞毒素是導(dǎo)致發(fā)病和臨床征象的另一因素。細(xì)胞毒素的原型是志賀氏毒素，它具有特異活性的糖甙酶，能選擇性抑制腸絨毛細(xì)胞蛋白的合成，促使細(xì)胞死亡；并使水鈉吸收減少，造成液體在腸腔積聚；積聚的腸液混同炎癥引起的血性分泌粘液和壞死的細(xì)胞，刺激腸壁和直腸，造成里急后重和膿血便。