美國科學家報告，他們最近發現了一種可以殺死和檢測炭疽芽孢桿菌的有效新方法。

　　該方法利用的是細菌的天然殺手噬菌體。紐約洛克菲勒大學Fischetti等證明，噬菌體生成的一種酶的提取物可以殺死已對抗生素產生耐藥性的炭疽芽孢桿菌。此外，他們的實驗沒有發現炭疽芽孢桿菌會對此酶產生耐藥性的證據。

　　Fischetti說，數年后，此技術將成為與恐怖分子制造的、耐抗生素炭疽芽孢桿菌菌株和其他頑固感染作斗爭的武器。他預測：“我們將應用類似的策略對付幾乎所有細菌。”

　　在該研究實驗中，Fischetti等發現，此酶（PlyG溶酶）通過使炭疽芽孢桿菌的細胞壁溶解而殺死炭疽芽孢桿菌。他們將耐鏈霉素炭疽芽孢桿菌菌株感染小鼠，這種感染通常可在5小時內殺死小鼠。但注射PlyG溶酶后，幾乎70％的小鼠完全康復，其他小鼠存活21小時。注射較大劑量，存活率增至77％。沒有發現任何不良反應。（Nature 2002,418∶884）

　　然后研究者讓炭疽芽孢桿菌反復接觸PlyG，觀察炭疽芽孢桿菌是否會對PlyG溶解酶產生免疫力。結果發現，雖然炭疽芽孢桿菌最終對常見抗生素產生了耐藥性，但未出現耐PlyG溶解酶跡象。

　　Fischetti說，PlyG 溶酶是注入小鼠胃內的，不能與所有炭疽芽孢桿菌接觸。他推測，增加劑量和注射次數有可能挽救更多的小鼠。

　　Fischetti說，該酶另一種可能的用途是，檢測少量炭疽芽孢桿菌孢子。當PlyG溶酶將炭疽芽孢桿菌破壞后，釋放出一種物質，該物質可用熒光制劑和手持儀器進行檢測。

　　將PlyG溶酶加到可能受污染的地方，可以發現非常少的（100個）炭疽芽孢桿菌孢子；如果是大范圍的炭疽芽孢桿菌污染，很易用此法檢測出。