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由于新的篩檢工具和一些運氣,芝加哥大學醫療中心的研究人員發現了三種無關系的化合物,可以抑制二種與炭疽熱最有關的毒素:水腫因子和致死因子。
這篇研究發表于2004年8月的Chemistry and Biology中,研究人員利用一種新的篩檢技術,發現可以抑制水腫因子與細胞內的目標結合的小分子。
在5月號的Nature Biotechnology中也有一篇類似的研究,研究人員發現可以抑制另一種致死因子的化合物。根據發表于2月號PNAS的研究顯示,一種藥物已經核準治療肝炎的藥物,經實驗室證實也可以對抗水腫因子。
雖然目前已經有三種治療方始已經經過體外試驗,但是目前還未進行臨床測試。研究人員正在進行細胞培養和動物測試中。
2001年時,恐怖份子將導致炭疽熱的Bacillus anthracis孢子放入信封中寄給幾位政客和新聞工作者。有將近一半的收信者(11人中有5人) 由于吸入孢子而死于炭疽熱。
抗生素只有在炭疽熱感染早期才有作用,也就是在細菌散布和分泌毒素先前的這段時間。