藥當然是用來治病的，但所有藥物不但有治病的作用，還可能有導致疾病的不良反應。這些不良反應可以很輕，比如一些胃腸道癥狀如腹脹、惡心等；但也可以很重，比如象急性腎功能衰竭，或急性肝損害、急性再生障礙性貧血等，甚至有生命危險。
　     藥物不良反應的發生往往與用藥劑量及個體差異有一定的關系。一般而言，藥物引起的腎損害有兩種情況。一種是可以預知的，也就是說所使用的藥物本身具有潛在的腎毒性。在一般治療劑量下，藥物并不會導致明顯的腎損害發生；但是在某些情況下，比如過大劑量使用、用藥者自身存在脫水或休克等情況導致腎臟血流量減少、用藥者患有腎臟疾病或用藥者為老年患者時，就有可能發生明顯的腎損害，甚至導致急性腎功能衰竭。另一種則是無法預知的，即藥物本身并沒有直接的腎毒性，服用一種藥物后是否會發生腎損害取決于服用者的個體因素。也就是說，同一種藥物，有的人吃了沒事兒，而有的人吃了就會出現腎損害。這種情況下，發生腎損害的機理是由于某些人的個體特質性使其對某種藥物過度敏感而導致了自身免疫損害。
   　藥物引起的腎損害在臨床上的表現可以多種多樣，急性腎功能衰竭是最多見的，常在服用致病藥物后的一兩天至一兩周內發生。常常有胃腸道癥狀如厭食、惡心、嘔吐等，這是因為患者腎功能下降導致機體代謝產生的毒素不能完全排出而在體內積聚引起的。有部分病人可有全身過敏的表現如皮疹、發熱等，而腎臟病的表現則常常不明顯，需進行尿化驗檢查才能明確，可以有尿量減少，但更多的情況是尿量正常。這往往也是藥物引起的急性腎功能衰竭在臨床上容易被病人自己乃至醫生忽略的原因。藥物引起腎損害的其它表現可有腎小球腎炎，臨床上表現為明顯的蛋白尿、血尿、浮腫等；或表現為腎小管功能障礙，如腎性尿崩癥、腎小管酸中毒等；還有部分患者表現為慢性腎功能衰竭。
　　發生了急性腎功能衰竭能不能治好是一個重要問題。但它與及時發現、及時停藥、及時治療有很大的關系。如果及時發現并停用可疑的藥物，在此基礎上給予相應的治療，常常可使大部分患者的腎臟病變得以恢復。但由于藥物引起的急性腎功能衰竭臨床上表現往往不典型，早期不能得到病人及醫生的及時注意而被漏診，從而無法做到及時停藥，常導致腎損害持續進展，使一部分病人腎臟病變及腎功能無法恢復，而成為慢性腎功能衰竭。此外，某些重癥的急性腎功能衰竭患者亦可因病情過重導致死亡，尤其是老年患者，常合并其它系統損害。另外，有部分患者長期服用某種藥物而無任何癥狀，及至發現時已是慢性腎功能衰竭晚期，任何治療已無濟于事。”
   　  那么，如何避免藥物引起的腎臟損害呢？其實基本的一個原則就是不要濫吃藥，不論西藥還是中藥都是如此。所有的服用藥物尤其是特殊藥物的行為，最好在醫生的指導下進行，有腎臟疾患的老年人則更應慎重。此外在服用藥物的過程中，還應注意有無特別的或不太正常的反應出現，以及時去醫院就診。