這種分類的基礎是根據紅細胞平均容積(MCV，正常值80～94立方微米)，紅細胞平均血紅蛋白量(MCH，正常值27～32微微克)和紅細胞平均血紅蛋白濃度(MCHC，正常值32～38克／分升紅細胞)的測定結果而將貧血分為四類：
　　
    (一)大細胞性貧血　 MCV>94立方微米，MCH為>32微微克，MCHC正常。屬于此類貧血者有營養性巨幼紅細胞性貧血。
　　
    (二)正細胞性貧血　MCV、MCH和MCHC均正常。此類貧血見于再生障礙性貧血、急性失血后貧血。
　　
    (三)單純小細胞性貧血　 MCV為<80立方微米，MCH小于正常，MCHC正常。慢性感染、慢性腎臟疾病所致的貧血屬于此類。
　　
    (四)小細胞低色素性貧血　 MCV<80立方微米，MCH為12～20微微克，MCHC<30克／分升。此類貧血見于缺鐵性貧血、地中海貧血等。