支氣管哮喘是一種嚴重危害人們健康的常見病，目前是全球發病率上升最快的疾病之一，其造成的社會負擔超過艾滋病與肺結核的總和，世界范圍哮喘發病率平均每10年增加50%。目前，全世界有哮喘患者約3億人，中國有2500萬。著名歌星鄧麗君、飛車大王柯受良都是因哮喘急性發作，在短時間內去世的!

　　1998年12月11日，世界衛生組織在西班牙巴塞羅那召開世界哮喘會議。歐洲呼吸學會等機構代表世界衛生組織舉辦了主題為“幫助我們的兒童呼吸”的第一個世界防治哮喘日。為此，世界衛生組織自2001年起將每年的12月11日定為世界防治哮喘日，旨在喚起人們對哮喘防治的重視。

　　世界哮喘會議還決定，自2000年起，將在每年5月第二周的星期二舉行世界哮喘日紀念活動，其宗旨也是使人們意識到哮喘是一個全球性的健康問題，宣傳已經取得的科技進步，并促使公眾和有關當局參與實施有效的管理方法。

　　世界哮喘日與世界防治哮喘日分別位于上半年與下半年，相輔相成，遙相呼應，表示了世界衛生組織對“哮喘病”的重視，其目的是讓人們加強對哮喘病現狀的了解，增強患者及公眾對該疾病的防治和管理。