何謂病毒量？　　

　　目前許多醫院從事病毒量測驗以決定治療的方法。病毒量測驗又稱之為HIV RNA(愛滋病毒的基因)測驗，目的是計算血液內愛滋病毒HIV的數量。病毒量測量以copies為單位，計算每一毫升（milliliter）有多少病毒量，如copies／ml。若病毒量在10,000 copies／ml以下是"低"，100,000 copies／ml以上是"高"。

　　何謂"測不到"？　　

　　每一種測驗方法都有無法測出HIV RNA的最低值的限制。廣為使用的Roche儀器，其最低值是200 copies／ml。任何血液樣本，其HIV RNA若低于這門檻表示病毒量"低于測量的限度"，或干脆說"測不到"。這并不表示你的血液中沒有病毒，而是病毒量在零與199之間，因數量太低，儀器無法測出。

　　什么情況會影響病毒量的測驗？　　

　　如果你目前有伺機性感染疾病，或最近接受某種疫苗，你的病毒量可能暫時升高。在這種情況，最好等一個月后再測量病毒量。

　　病毒量測驗對尚未服藥者有什么幫助？　　

　　如果你尚未服用抗HIV藥，病毒量的測驗提供有關若持續不服藥，HIV可能發展的情況。研究中發現，CD4同樣數量的人，病毒量高者比病毒量低者病情更快速惡化。 　　

　　如果你考慮開始服用抗HIV藥，病毒量與CD4數量與癥狀，可以幫助預測未來癥狀的發展，以決定是否開始服藥。醫生有不同的意見，有些醫生認為病毒量低者（10,000至20,000之間），即使CD4高，也要開始服藥。但是有些醫生認為病毒量高時（如50,000以上），并參考CD4量之后，才開始服藥。目前沒有明確的證據確定那種說法較正確。

　　病毒量測驗對已經服藥者有什么幫助？　　

　　如果你持續服藥，病毒量測驗可以了解其藥效。抗HIV的藥若產生效果，病毒量會下降。如果你剛開始服藥或是打算改變藥的組合，最好先做baseline病毒量測驗，幾個月之后，再做第二次測驗。這兩次檢驗結果的差異，表示所服用的藥短期內抗病毒的效果。剛服用合并療法時，病毒量會大量下降，增強壓制力，也可以延長發病時間。 　　

　　有些人服用三合一療法之后，血液內的病毒量減低到測不到。如果你正確地服用抗HIV的藥，但你的病毒量開始上升，或是回升到baseline的程度，這可能表示藥的抗毒力在減低，可能抗藥性已出現。

　　如何以病毒量決定治療方法？　　

　　有些醫生認為治療的目地是為達到或是維持病毒量測不到。他們主張：若4～6個月內病毒量未降到"測不到"的程度，藥量要增加或是換藥。有些醫生不以為然，認為這只會鼓勵感染者一再地換藥，到最后再也沒有治療的選擇。他們主張：病毒量保持在5,000以下，在病程中期產生病癥的危險性很低。目前并沒有明確的證據，證明那個說法對延長生命和長期保持健康是最好的。