WH0估計，有近600萬的HIV感染者/艾滋病患者需要獲得包括抗逆轉錄病毒藥物在內的治療，而目前在發展中國家，能獲得這些藥物治療的患者尚不足5%。WH0相信，到2005年，在那些需要治療的患者中能夠獲得治療藥品的人數將增長10倍以上，至少達到300萬。

　　WHO認為，拓寬人們獲得安全、可行的治療方法，是人類與HIV/艾滋病斗爭的總體戰略中的重要組成部分。WH0總干事布倫特蘭博士指出，新指南的出臺和將抗逆轉錄病意藥物列入基本藥物名單的作法將進一步鼓勵發達國家和發展中國家的政府部門致力于使人們能夠更廣泛地獲得抗HIV的治療。

治療指南
　　WH0認為，新的治療指南向人們推薦了一個既標準又簡單的抗逆轉錄病毒藥物聯合治療的方法，并就如何合理使用抗逆轉錄病看藥物療法提供了指導方針。這樣將會使藥物的副反應更少、抗藥性更低，并且可以提高藥物的耐受性。

　　實施該指南將確保艾滋病病人能夠獲得適當的藥物組合，并且簡化了對醫務人員的培訓和對抗逆轉錄病毒藥物的使用。將抗逆轉錄病毒藥物列入基本藥物之后，將有助于告知患者、監測治療結果并協助其從健康保險計劃中獲得藥品費用補償。

　　推薦在成人和青少年中采用的一線抗逆轉錄病毒藥物治療方案由2種核苷類抗逆轉錄病毒藥物組成，外加一種有效藥物作為補充。齊多夫定(zidovudine)/拉米夫定(lamivudine)為首選藥物，但亦可根據各國的具體情況由其它的藥物組合所替代，包括司他夫定(stvudine)/拉米夫定(lamivudine)、司他夫定(stavudine)/地丹諾辛(didanosine)、齊多夫定(zidovudine)/地丹諾辛(didanosine)等。

　　但是，該指南規定，齊多夫定(zidovudine)和司他夫定(stavudine)絕不能一同使用，因為這2種藥物被證實有對抗作用。指南中也不再推薦單獨使用雙核苷藥物療法，因為這樣不足以抑制HIV的復制，而且還可能會導致抗藥性的快速出現。

　　WH0基本藥物委員會指出，有效的療法需要在治療開始時就同時使用3-4種藥物，可供選擇的替代方案在一開始就必須能夠滿足特殊的治療需求，以便在出現毒性反應時替代一線藥物或在治療失敗時替換原來的療法。此外，該指南對WH0所推薦的藥物組合中各藥物的固定劑量也作了規定。

　　該指南中還列舉了有關將抗逆轉錄病毒藥物療法納入國家規劃中所需的各種檢測方法的建議。最低限度的實驗室檢測包括HIV抗體檢測和血紅蛋白或血球容積水平測定。指南中還描述了最基本的、適意的和可選擇的各種檢測方法。

　　WH0稱，將抗逆轉錄病毒藥物列入基本藥物名單是擴大貧困國家獲得有關艾滋病的護理和治療這一總戰略的重要組成部分。奈韋拉平(nevirapine)和齊多夫定(zidovudine)以前曾作為預防HIV病毒母嬰傳播的藥物，現在也被推薦用于治療成年和兒童中的HIV感染。其它的一些新藥也出現在名單上：阿波卡韋(abacavir)，地丹諾辛(didanosine)，依法韋恩茨(efavirenz)，印地那韋(indinavir)，拉米夫定(1amivudien)，羅匹那韋(lopinavir)，那非那韋(nelfinavir)，利托那韋(ritonavir，低劑量)，沙奎那韋(saquinavir)和司他夫定(stavudine)等。

　　WH0是在基本藥物應用醫生委員會(一個由WH0召集的獨立醫生組)的強烈建議下作出的決定。該委員會發現這些藥物可以安全有效地用于貧困地區的病人。對抗病毒藥物的選擇允許有多種藥物組合，其中大部分藥物正日益成為發展中國家所能夠負擔得起的藥物。

　　WHO強調，抗逆轉錄病毒藥物的供應需要由經過適當培訓的衛生專業人員進行監測，持久而嚴格的檢查措施以預防新的感染是很有必要的，而充足的資源和訓練有素的專業人員則是推廣這類藥物的必備條件。

　　WH0的基本藥物名單自1977年起每兩年更新一次，旨在為各國發展自己的基本藥物名單提供參考。截止至1999年底，已有156個國家建立了國家藥品目錄，其中127個國家在過去的5年內已對目錄進行了更新。