人類在古時(shí)候就發(fā)現(xiàn)了這種疾病,《圣經(jīng)》上就有這樣的描述。17世紀(jì)來(lái)， Boswell曾生動(dòng)地描述了他本人的發(fā)病情況，反復(fù)感染、并發(fā)癥及治療情況。 John Hunter(1728-1793年)認(rèn)為根據(jù)傳染的部位可決定疾病的類型，例如淋病是發(fā)生在粘膜上，而梅毒下疳則發(fā)生在皮膚上。依照這種假想，他將一個(gè)淋病患者的膿液移植到自己身上，由于此患者同時(shí)患有梅毒，因而John Hunter同時(shí)染上了淋病和梅毒，最后死于梅毒性主動(dòng)脈炎。

　　在我國(guó)，公元前2-3世紀(jì)，《黃帝內(nèi)經(jīng)素問(wèn)》載曰：“膀胱不和為癃。”公元二世紀(jì)張仲景在《金匱要略》這樣描述淋病的：“小便如漿狀，小腹弦急，痛引臍中。”公元7世紀(jì)隋朝巢元方在《諸病源候總論》中把淋病分為七淋，即石淋、氣淋、膏淋、癆淋、熱淋、血淋、寒淋，并把膏淋列為急性淋病，癆淋列為慢性淋病。

　　解放前，我國(guó)一些城市的淋病發(fā)病率為20%左右。解放后在1953年早期病人已近絕跡，1960年基本上完成了晚期病人的普查普治，1964年已基本消失淋病。由于淋病是世界各國(guó)發(fā)病率最高的性傳播疾病，接觸者感染率高，潛伏期短，可在短期內(nèi)病例成倍增長(zhǎng)。又由于1976年西非和東亞出現(xiàn)了耐青霉素的淋球菌菌株以來(lái)，世界淋病有明顯增加的趨勢(shì)。我國(guó)自1975年以后，淋病又死灰復(fù)然，病人逐年呈直線增多，是性病主要發(fā)病病種。如上海地區(qū)性病就以淋病為主，約占90%以上。

　　淋病的病原體即奈瑟菌，是1879年由Neisseria首次分離出的淋病雙球菌，因而淋病雙球菌又稱為奈瑟又球菌(Neisseria gon-orrhoeas)。淋病雙球菌呈腎形，兩個(gè)凹面相對(duì)，大小一致，長(zhǎng)約0.7微米，寬0.5微米。它是嗜二氧化碳的需氧菌，革蘭染色陰性，最適宜在潮濕，溫度為35℃，含2.5-5%二氧化碳的環(huán)境中生長(zhǎng)。常存在多核白細(xì)胞內(nèi)，橢圓或球形，常成雙排列，無(wú)鞭毛、無(wú)莢膜、不形在芽孢，對(duì)外外界理化條件的抵抗力差，最怕干燥，在干燥環(huán)境中1--2 小時(shí)即可死亡。在高溫或低溫條件下都易致死。對(duì)各種化學(xué)消毒劑的抵抗力也很弱。

　　正常成年男性尿道長(zhǎng)15-18厘米，舟狀窩粘膜由鱗狀細(xì)胞組成，前尿道粘膜由柱狀細(xì)胞組成，后尿道及膀胱粘膜由移行上皮細(xì)胞組成。細(xì)胞的排列及層次以細(xì)菌的抵抗力各不相同，舟狀窩系復(fù)層鱗狀細(xì)胞重疊組成，對(duì)淋病雙球菌抵抗力最大。前尿道柱狀細(xì)胞是成行排列而且是單層結(jié)構(gòu)，一遇感染，病菌即可由細(xì)胞間隙進(jìn)入粘膜下層，引起嚴(yán)重病變。后尿道及膀胱三角區(qū)的移行上皮由于受解剖結(jié)構(gòu)上的限制，不能伸縮自如，也易受侵襲。膀胱壁除三角區(qū)具有很大伸縮性，移行上皮能起鱗狀細(xì)胞的作用，從不受淋病雙球菌的影響。

　　淋病雙球菌進(jìn)入尿道后，借助于菌毛，蛋白Ⅱ和lgAl分解酶迅速與尿道上皮粘合，淋病雙球菌外膜的蛋白轉(zhuǎn)至尿道的上皮細(xì)胞膜，繼而淋病雙球菌被柱狀上皮細(xì)胞吞食，然后轉(zhuǎn)至細(xì)胞粘膜下層，通過(guò)內(nèi)毒素脂多糖和補(bǔ)體，lgm等的協(xié)同作用，于該處造成炎性反應(yīng)。36小時(shí)后，即引起嚴(yán)重的粘膜紅腫，并有膿液出現(xiàn)，白細(xì)胞均集中于細(xì)菌叢的周圍。細(xì)菌進(jìn)入尿道腺體和隱窩以后同樣可自粘膜層深入下層組織。各腺窩及套開口，為細(xì)菌進(jìn)入要道，病理變化較其它部位更為嚴(yán)重。腺管及窩開口常被阻塞，分泌物不能外泄，造成腺和窩的膿腫。

　　經(jīng)過(guò)炎性反應(yīng)以后，尿道粘膜大半壞死，反應(yīng)嚴(yán)重的，粘膜下層組織，甚至海綿體也受影響，因而發(fā)生尿道周圍炎、脈管炎、淋巴結(jié)炎和腹股溝淋巴結(jié)炎等。修復(fù)時(shí)所有被破壞的細(xì)胞均為鱗狀細(xì)胞所替代，修復(fù)的粘膜增厚、增硬、容易出血。粘膜下層、腺窩及其它周圍組織受到侵襲時(shí)，多為結(jié)締組織所替代。感染嚴(yán)重或反復(fù)發(fā)作的，可出現(xiàn)纖維化，引起尿道狹窄。

　　在50年代時(shí)，曾有人主張采用局部沖洗療法治療淋菌性前尿道炎，但局部沖洗效果并不好，而且可能使前尿道炎向后尿道擴(kuò)散，形成急性后尿道炎。細(xì)菌主要侵襲尿道嵴、前列腺及精囊的開口，從這些管道，淋球菌進(jìn)入前列腺和精囊，所謂淋菌性后尿道炎實(shí)際就是急性淋菌性前列腺炎和精囊炎，少數(shù)患者合并附睪炎。潛伏于這些腺組織的細(xì)菌成為慢性淋病的主要病灶。