陰虱一般不散布傳染病，但個別報告在某種情況下，有傳染斑疹傷寒的可能。陰虱較人頭虱及人體虱寬短，雌虱體長1.5×2.0mm，雄虱體長0.8×1.2mm，有足三對，前足細長，其余兩對有鉤形巨爪，胸腹相連無明顯分界，腹部短寬，略似螃蟹，通常以巨爪緊握住陰毛和肛毛。而播散到腋毛，眉毛或睫毛上不多見。一般是抓住附近毛發而用口器吸血，也可爬伏在皮膚上而像灰黃色小粒，一般限于陰毛或下腹部，虱卵斜伏在陰毛上。為鐵銹色或淡紅小粒，有時似點狀血痂，容易與白色的頭虱卵鑒別。
陰虱畏光喜陰處，晝夜均能活動，當溫度過高或過低時，都靜伏不動。雌、雄成蟲，交配后24小時內受精，雌蟲開始產卵。陰虱產卵少而小，至其死亡前24-48小時，大約每日產卵3個，一生產卵約50個，成蟲生活時間約為30天，脫離宿主24小時內死亡。虱為不全變態，生活史中有卵，若蟲及成蟲三期，整個生活周期均在宿主身上完成。雌蟲產卵時分泌膠液，使卵牢固地粘附在毛發或織物纖維上。
虱類為不完全變態昆蟲。生活史中有卵、幼蟲和成蟲三期，卵白色，俗稱蟣子，粘附于毛發或纖維上。若蟲從卵中孵出，外形似 成蟲，但較小，色淡，9天后若蟲發育為成蟲。在溫度29-32℃、濕度76%的環境條件下，虱生活史周期為23-30天，陰虱約為34-41天。雌性虱壽命30-60天，陰虱不到30天;所有種類的虱子雄性壽命均較短。
虱類不耐饑，當吸不到血時，最多能活10天。虱類對溫度和濕度都極為敏感，既怕濕又怕冷，0℃以下不活動，10℃時慢慢爬行，30℃時非常活躍，44℃則很快死亡，寄生于動物體的虱類只適應正常動物體表的溫度和濕度，一般情況下不會離開動物體，陰虱離開動物體后兩天即會死亡。
陰虱病多發生在那些衛生條件差，居住環境擁擠的人們身上。陰虱通常由性接觸傳播，夫妻往往同患陰虱病，因此，陰虱病也屬于性傳播疾病。此外，它也可以通過內褲，床墊或坐式便器間接傳播。近年來還發現有人因穿短褲騎馬而傳染陰虱的。 |
