食道癌是食道鱗狀上皮的惡性腫瘤，進(jìn)行性咽下困難為其最典型的臨床癥狀。我國是食道癌的高發(fā)國家，也是此病死亡率最高的國家，豫、蘇、贛、冀、陜、皖、川、鄂和北京9個(gè)省市食道癌居惡性腫瘤死亡率的首位。發(fā)病年齡以高年齡組為主，以60~64歲組最高，男女發(fā)病率為（1.3~2.7）：1。其確切病因不明，但環(huán)境和某些致癌物質(zhì)是重要的致病因素：

　　（1）亞硝胺類化合物和真菌毒素。我國調(diào)查發(fā)現(xiàn)，在高發(fā)區(qū)的糧食和飲水中，硝酸鹽、亞硝酸鹽和二級(jí)胺含量顯著增高，這些物質(zhì)在胃內(nèi)均可合成亞硝胺。各種霉變食物亦能產(chǎn)生致癌物質(zhì)。

　　（2）食道損傷、食管疾病和食物的刺激作用。流行病學(xué)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，食道癌高發(fā)地區(qū)的居民有進(jìn)食燙的飲食、烈酒、大量胡椒、咀嚼檳榔或煙絲的習(xí)慣。

　　（3）營(yíng)養(yǎng)不良或微量元素缺乏。

　　（4）遺傳因素等。

    　食道癌的早期癥狀有：

　　（1）最多見為咽下食物尤其是固體食物時(shí)有哽咽感，可自行消失和復(fù)發(fā)，故易被誤認(rèn)為功能性癥狀。

　　（2）胸骨后和劍突下疼痛較多見，常發(fā)生于咽下食物時(shí)。

　　（3）食物滯留感和異物感。

　　（4）咽喉部干燥和緊縮感。

　　（5）其他，包括胸骨后悶脹不適，背痛和暖氣等癥狀。后期癥狀主要為咽下困難。進(jìn)行性咽下困難是絕大多數(shù)患者就診時(shí)的主要癥狀，此時(shí)已有約2/3的食管周徑被癌腫浸潤(rùn)，數(shù)月內(nèi)病情逐漸加重，由不能咽下固體食物發(fā)展至不能咽下液體食物。并可能出現(xiàn)食物反流，反流的食物中可含有血液和膿液。

　　主要實(shí)驗(yàn)室檢查包括：

　　（1）x線鋇餐檢查可出現(xiàn)鋇劑在癌腫起點(diǎn)停滯。病變段鋇流細(xì)窄，顯示出食管壁僵硬，粘膜變粗而紊亂，并可有潰瘍壁內(nèi)龕影和充盈缺損等改變；

　　（2）纖維食管胃鏡可直接觀察腫瘤的形態(tài)并取活檢；

　　（3）食管ct掃描檢查，有助于食管癌的分期。