據德國研究人員宣布，他們已成功利用病人的自體細胞制成新型心臟瓣膜，減少了因使用機械、動物或是取自尸體瓣膜而造成的不便。
　　科學家首先在實驗室中使用取自人或豬的瓣膜，除去其活細胞，只留下一層由膠原質和彈性纖維構成的支架。該支架保持了瓣膜的原有形狀。研究人員隨后從病人的大腿和前臂上提取部分血管內皮細胞，使其在原有的支架上生長。大約1年后，病人的自體細胞便可形成全新支架。

　　德國研究人員利用這一方法，對23名平均年齡為44歲的患者進行了瓣膜置換。結果顯示，患者不但恢復良好，沒有出現常見的發熱等癥狀，而且術后3年，瓣膜仍可保持原有狀態，功能正常。

　　據報道，當藥物治療對心臟瓣膜疾病無效時，病人需要置換心臟瓣膜。現有的機械和動物瓣膜僅適用于60歲以上的病人。取自尸體的人類瓣膜也會由于免疫排斥反應給病人帶來危險。