2006年9月美國眼科學會發表的“白內障建議臨床操作常規(再版)”，對白內障有了新的定義——晶狀體的光學質量下降，就叫白內障。光學質量下降，可以是我們所說的晶狀體混濁，就像照相機的鏡頭發毛、發糊;也可以是功能上的問題，比如對比敏感度下降(正常情況下黑白分明，反差很強。患了白內障以后，白的不太白，黑的不太黑，好像在霧里看東西，灰朦朦的)，或者有“眩光”現象出現(晚上開車時，外面的光線照射過來，什么都看不見了)。這些光學質量的下降統稱為白內障。

　　過去，我們經常會聽到白內障病人說，“醫生說我白內障還沒有‘長熟’，不能動手術”，“再等等，等長‘熟’了，才能開刀”。

　　早期白內障手術是在冷凍下做囊內摘除術，一般需要等到病人白內障長“熟”，也就是視力降到0.1～0.2時才會做手術。由于當時技術不夠成熟，沒有理想的人工晶體，手術后的視力往往達不到理想的要求。隨著白內障手術技術的不斷發展，超聲乳化術已經，上海地區前幾年已經提高了這一視力標記點，視力達到0.3～0.5就可以開了。一般而言，白內障手術不宜拖得太晚，而影響生活質量。同時也可能導致其他一些眼部并發癥，如否青光眼等，而增加白內障手術難度等。

　　現在白內障手術掌握一個原則：只要病人因為白內障，不能勝任以前的工作，不能完成以前生活中所要做的事情，影響到他的生活質量了，這個時候就可以開刀。但是要有一個前提，即醫生做了檢查能夠評估得出，手術以后的視力會比現在的好，視功能會有所提高。在這種情況醫生就可以建議您手術。

　　另外，如果病人合并閉角型青光眼，做了白內障手術以后，眼壓就有可能降下來;如果病人合并有糖尿病視網膜病變，需要做玻璃體切割手術，這時也需要及時做白內障手術。而小兒先天性白內障手術，更是手術越早效果越好。

　　“眼藥水”不能根治白內障區

　　“用藥能治好白內障嗎?”盛教授的回答是，“治療白內障，手術是惟一的辦法”。實際上到目前為止，不管是多種維生素也好，抗氧化劑也好，沒有一種藥可以證明對白內障治療是有效的。也就是說，現在用于治療白內障的很多藥物，基本上是不能夠減緩白內障的發生和發展的。不少病人會要求醫生開很多很多的藥，其實這些都是資源的浪費。與其把錢浪費在這些沒有治療價值的藥物上，不如把這些錢省下來，用于以后的手術治療。

　　“老眼昏花”并不一定都是白內障。人上年紀后青光眼的發生也在增加;患有糖尿病和高血壓的病人眼底出血的 概率也較高，應該提高警惕，去醫院查查。患白內障的可能性就大一些。

　　1出現長期的緩慢的視力下降，左眼或右眼視力在一點一點地下降，而不是突然的視力下降。

　　2以前沒有近視的，突然近視度數加深了;或是在暗的地方看東西還可以，到亮的地方反而看不清東西了;或是整天看東西灰蒙蒙的，對比敏感度下降等。