Translational Genomics Research Institute（TGen）的研究人員鑒別了前列腺癌中一種很重要的基因，并且在這個過程中找到了一種新方法能加快發現腫瘤抑制基因。相關文章發表在昨天出版的Nature Genetics期刊上。

    這種EphB2基因很可能在調節和維持正常組織構成中起到一定的作用，此前并不知道它有抑制腫瘤的作用。研究人員發現在前列腺癌中EphB2基因失活。他們相信這種基因功能的缺失導致組織中細胞混亂并促進前列腺癌細胞的生長和存活。“這項研究揭示了一個新的機制——癌細胞借此能逃離正常的組織體系，這是腫瘤發展的一個特點，”Bert Vogelstein博士說。“雖然還需要進一步的研究來確定EphB2對前列腺癌的全部作用，但每一步對戰勝這種疾病都很重要。”

    “這一發現為研究導致前列腺癌的因素提供了重要的信息，這些信息可以用于開發新的診斷和治療前列腺癌的方法，”TGen癌癥藥物開發實驗室的領導人Spyro Mousses博士說。他說，“目前還需要進行另外的研究，以確定這種基因與前列腺癌和其它癌癥的關聯程度。”

    “這些發現代表了前列腺癌癥研究中的一個重要的進展。到目前為止，治療晚期前列腺癌的可選方法還很有限，”TGen的高級研究員，人類疾病遺傳基礎部門的負責人John Carpten博士說。“這個基因突變的發現使我們有機會開拓出一條治療晚期前列腺癌的新途徑。因為TGen的使命是將實驗室的發現應用到臨床上，因此我們希望這個信息的應用最終能為前列腺癌患者提供更多的治療方法從而提高生命質量。”

    Mousses認為，例如前列腺癌這類復雜疾病往往與多個基因有關，并且還與一系列的環境因子有關，而這增加了研究的難度。這項研究得益于國際上多個研究機構的通力合作。而類似這種大規模的合作在對公共健康有重大影響的復雜疾病（如癌癥、心臟病、糖尿病和神經疾病）的研究中越來越普遍。

背景
    前列腺癌通常進展緩慢，并且可以在很多年里都無需治療。但是前列腺癌畢竟是一種癌癥，在2001年約31,000名美國男性死于前列腺癌。這種疾病成為美國男性的第二大癌癥死亡原因。美國癌癥學會估計在世界范圍內，2004年將有超過230,000人被診斷患有此病，盡管他們中98％的人將會生存至少5年.