病毒性肝炎約有l(wèi)0％發(fā)展成慢性活動(dòng)性肝炎，而慢性活動(dòng)性肝炎中有50％可發(fā)展成肝硬變。其中以乙型肝炎為主，其次為丙型肝炎，甲型肝炎因恢復(fù)快，預(yù)后好，不轉(zhuǎn)變成肝硬變。

　　近年來(lái)的資料特別強(qiáng)調(diào)，乙型肝炎病毒(HBV)感染對(duì)肝癌的重要性，至少有80％的肝細(xì)胞肝癌患者有乙型肝炎病毒感染。有資料證明，慢性乙型肝炎表面抗原攜帶者患肝細(xì)胞肝癌的危險(xiǎn)性為陰性人群的40倍。
　　根據(jù)我國(guó)肝癌高發(fā)區(qū)既往調(diào)查資料證實(shí)：肝癌多，肝炎亦多，肝硬變也多。如江蘇啟東縣肝癌病人手術(shù)切除標(biāo)本顯示肝炎、肝硬變的比例高達(dá)77．9(53／68)；有不同程度肝炎的竟高達(dá)94．1％(64／68)。該縣自然人群乙肝病毒表面抗原陽(yáng)性率24．87％，而外地人群陽(yáng)性率只有10％左右。

　　 扶綏縣對(duì)肝大、肝炎、肝硬變者367例進(jìn)行了隨訪和前瞻性調(diào)查研究，發(fā)現(xiàn)肝病組肝癌死亡率573．10／10萬(wàn)，對(duì)照組只占126．04／10萬(wàn)，而自然人群中僅占76．65／10萬(wàn)。另一組報(bào)告手術(shù)切除114例肝癌合并肝硬變的高達(dá)86．8％。

　　 近年來(lái)我國(guó)原發(fā)性肝癌的發(fā)病率和死亡率有升高的趨勢(shì)。例如上海和啟東縣的發(fā)病率增加2倍，經(jīng)過病理組織和特殊檢查發(fā)現(xiàn)80％的肝癌組織內(nèi)有乙肝病毒表現(xiàn)抗原的存在。由此可見：肝炎、肝硬變、肝癌3者之間的關(guān)系相當(dāng)密切。難怪有人稱肝炎、肝硬變、肝癌是“肝病的三步曲”。但這并不是絕對(duì)的，臨床上我們常見到肝硬變患者有的患病已30—40年了，甚至終生也未出現(xiàn)癌變。