2001年5月30日，《白血病》－ 美國田納西州蒙斐斯市圣裘得兒童研究醫院的研究者發現：兒童急性淋巴細胞性白血病（ALL）存活者發生骨質疏松癥或骨密度減少的風險增加，這項研究發表于2001年5月1日出版的《白血病》雜志上。

         Sue Kaste 領導的小組發現所研究的ALL病人中有68％骨骼礦物質密度(BMD)低于平均年齡的一般人群對照組，其中14％的患者符合骨質疏松癥的診斷標準。這項研究的參與者中位年齡小于25歲。

         骨質疏松癥一般發生于停經后的女性。隨著骨質丟失的量不同可出現不同癥狀，骨質疏松癥可伴有骨痛、骨折或身高下降。這項研究顯示這些男、女患者骨質丟失的程度比一般預期骨質疏松癥病人提早大約30年。

         由于急性淋巴細胞性白血病是兒童常見的腫瘤，其生存率可達80％，Kaste 與其小組對于這一人群長期生存伴發的并發癥進行了研究。

         Kaste 說：“當我們考慮到大量兒童癌癥存活患者由于成功的治療而逐漸發育成熟，骨質丟失的問題應該引起關注。這不僅是患者本人或其家庭的問題，而且成為潛在的公共健康問題。”

         兒童ALL存活者在二十幾歲或更早些時候出現骨質丟失，隨著年齡的增加，他們將面臨更為嚴重、衰弱的傷害。因此，除了明確這一問題，Kaste 研究小組已經開始研究對于完整治療后存活的兒童ALL患者補充礦物質和維生素療效的評價。參與研究的患者還同時接受飲食咨詢和教育宣傳材料（其上簡單地列出了利于骨骼礦化的最佳生活方式）。

         Kaste 說：“我們的祖母曾經教導我們每天喝3杯牛奶，這很有道理。我們計算出一般的青少年人群每天鈣的攝入量不能滿足最低的要求。考慮這個因素及接受多種藥治療、顱腦照射和治療期間由于不適而造成的營養不良等綜合因素，鈣的不足對于這類人群更是一個嚴重的問題。”

         在圣裘得，研究者測定了兒童ALL多種藥物聯合（強的松、長春新堿、柔紅霉素、左旋門冬酰胺酶、足葉乙甙和阿糖胞苷）及大劑量顱腦照射治療導致骨質丟失的效應。結果顯示接受較低劑量照射的患者和那些未接受顱腦照射的患者一樣沒有骨質丟失。這一結果使得研究者相信下丘腦和垂體受到照射對于患者不利。

         診斷為腦瘤的患兒可能會有同樣的問題，但是這項研究只集中于兒童ALL患者。圣裘得的研究者正在對腦瘤病人進行類似的研究。